Carta para a família
Dear Host Family... essa frase já assusta muita gente. Só de pensar em ter que fazer a tal carta já dá um frio na espinha. Mas ela tem que ser feita. Alguns deixam pra fazê-la por último (como eu), mas não tem escapatória. Todos têm que fazer a carta pra família. Vou citar os itens por parágrafos. É claro que você pode modificar a ordem, essa é só uma sugestão.

Comece falando sobre você, sua idade, onde mora, se tem irmãos, se mora com os pais, etc. Fale sobre sua cidade, exalte-a, coloque os pontos fortes. Nessa parte você pode dar indiretas como dizer que gosta de morar perto da praia, ou de cidades grandes.

Fale sobre o que você estuda, se trabalha, e como você pode utilizar o que sabe nos cuidados com as crianças. Ressalte o valor que você dá ao estudo e o quanto o estudo é importante. Fale sobre seus hobbies e interesses. Tenha muito cuidado, lembre sempre que quem vai ler são os pais da criança, portanto pense nos seus pontos fortes que podem ser direcionados para os cuidados com as crianças. Itens bons para citar: gosto pela leitura, gosto por trabalho manuais, passeios em parques, teatro, jogos de bola. Jamais cite que adora passar horas na frente da televisão, pois se fosse pra deixar os filhos na frente da tv eles não precisariam te pagar. Fale sobre sua experiência com direção (se você for boa nisso, caso contrário nem cite nada). Se você já dirigiu com crianças no carro é importante citar aqui.

Faça um parágrafo sobre a sua experiência com crianças. Não esqueça que todas as crianças que forem citadas aqui precisam constar o application. Fale sobre as atividades que fazia com as crianças e o quanto você se divertia com elas.

Finalize falando sobre suas expectativas. O que você espera do seu ano como au pair e o quanto está ansiosa para saber mais sobre sua futura host family e sobre os Estados Unidos.

Não esqueça de colocar por toda a carta o quanto você adora crianças. Tente citar não só no parágrafo da experiência, mas em outros também. Vale citar irmãos, primos, vizinhos, todos. Pense que essa carta precisa passar pra família uma impressão de que você é confiável e paciente, além de dibertida. Procure enfocar seus pontos positivos.

GAP - Great Au Pair
Um site de famílias que procuram au pairs e de au pairs que buscam famílias.

Pontos positivos e negativos sempre vão existir, entrar ou não no site é uma opção de cada um.

Primeiro é preciso esclarecer que existem dois tipos de cadastro, você pode pagar pelos serviços do site ou não. Não pagando você não tem acesso aos e-mails das famílias, nem nome completo, nem endereço.

Há também dois tipos de famílias: as que pagam e as que não pagam os serviços do site. E as que não pagam também não poderão ver o teu e-mail ou nome completo, ou ainda o telefone.

Problema? Bom, a maioria das famílias resolve pagar pelos serviços (e para eles não é tão caro quanto para nós), então não haverá problema, pois a família pode se interessar por você, ver teu e-mail e te escrever, daí você entra em contato com a família. O único problema será se você gostar logo de uma família que não pagou, daí uma alternativa é pagar pelo serviço em conjunto com outras futuras au pairs. Nas comunidades do orkut sempre tem gente fazendo "vaquinha" pra isso.

Quando você se cadastrar, independente se de forma gratuita ou como pagante, voê terá que preencher alguns itens. São várias perguntas que vão desde a sua idade até se você aceita ou não morar em casa que tenha cachorros. Tem um espaço onde você escreve uma espécie de carta pra futura família, pode usar uma parte da carta que fez (ou fará) para o application, lembre-se de resaltar seus pontos positivos. Você terá um espaço para duas fotos na primeira página e para mais algumas numa página só de fotos. Também tem uma entrevista on line, que são perguntas desenvolvidas pelo próprio site, e que são perguntas que as famílias provavelmente vão perguntar por e-mail. Se você optar por responder a entrevista, as famílias podem ler no site ou você pode copiar as respostas pra eles num e-mail, mas de qualquer forma é bom pra você se preparar para o que as famílias podem perguntar.

Você pode procurar as famílias usando os critérios de busca do site (estado, cidade, etc), e pode optar por receber e-mails informando sobre as famílias. Os e-mails são enviados pelo site diariamente com as últimas famílias cadastradas e que se encaixam ao seu perfil (em pelo menos alguns itens). Uma boa dica é olhar sempre as famílias e adicionar as que te interessam na tua Hot List. Se a família se interessar por você ela poderá te adicionar à Hot List dela e te mandar e-mails.

Ao ser adicionado por uma família na Hot List você passa a ter acesso à página que é só de fotos (aquela segunda página, caso a família tenha feito) e à entrevista on line (também caso a família tenha feito). Se a família não respondeu a entrevista o site pode mandar um e-mail pra família dizendo que você solicita que eles respondam. Daí você recebe um e-mail do site avisando quando eles preencherem.

Somente as famílias que você adicionar à Hot List poderão ver a sua página só de fotos e sua entrevista on line.

Fotos: coloque fotos com você sorrindo e, de preferência, com crianças no colo. Cuide para não colocar fotos com bebidas alcoólicas, cigarros e decotes, pois estas coisas podem passar uma imagem desagradável para a família. As fotos são muito importantes pras famílias, assim como a carta inicial. Essa é a forma que a família tem de te conhecer melhor e tentar imaginar como você é. Capriche!

Quanto às famílias serem de agência ou não, isso varia muito. Algumas não querem agência de jeito nenhum, algumas já têm sua agência e não querem saber de outras agências, algumas têm agência mas aceitam mudar caso realmente gostem da au pair, e algumas não têm agência ainda e entram na agência da au pair. Meu conselho é: converse! Converse muito com a família. Seja lá qual for a sua decisão, não deixe de conversar muito com a família, pois eles podem mudar pra tua agência, ou pagar as despesas pra você mudar pra deles. Isso já aconteceu, várias vezes. Pra eles as taxas são muito mais altas que pra gente, então eles preferem pagar para que você troque de agência, é mais barato.

Você não é obrigado a colocar seu telefone ou endereço, são itens opcionais. Você precisa colocar o e-mail, para que as famílias possam entrar em contato, os outros dados você pode passar por e-mail pras famílias que realmente te interessarem.

Caso você resolva não usar nenhuma agência, o GAP é uma ótima opção para achar as famílias e acertar todos os detalhes com eles. Mas mesmo que você vá por agência o GAP pode ser uma boa oportunidade para se preparar para as perguntas das famílias. Boa sorte!

Agência: qual escolher?

O melhor é olhar nos sites das empresas, mandar e-mails, ligar, enfim, achar um jeito de perguntar sobre o programa. Pergunte tudo que passar pela sua cabeça, não deixe nada pra trás. Eles (as pessoas que trabalham nas agências) precisam te deixar segura o suficiente para usar os serviços deles. Pense: você é o cliente querendo "comprar um produto", no caso o programa de Au Pair, e eles são os que estão querendo te "vender o produto". Seja um cliente exigente, exija saber tudo que pode sobre o programa.
Cada agência cobra o preço que lhe convém, portanto pesquise antes. Muitas fazem descontos ou dão brindes (como celulares), ou até mesmo fazem concursos de bolsas para o programa (para que você faça tudo de graça).
Avalie bem o custo benefício de cada empresa. Avalie quanto você realmente está gastando. É fácil: some todas as taxas que a agência está te cobrando, diminua o valor que você irá receber quando voltar, e você vai ter o valor que você vai realmente gastar.
Exemplo (vou usar os valores do que eu vou gastar):
US$ 35 (taxa administrativa da agência no Brasil)
US$ 90 (taxa administrativa da agência nos Estados Unidos)
US$ 100 (avaliação de aptidão e de idioma)
US$ 100 (encaminhamento de dados e comunicação com o exterior)
US$ 500 (devolvidos como bônus ao término do programa)
Portanto eu paguei US$ 825 para a agência. Mas levando em consideração que vou receber US$ 500 ao final do programa, vou realmente gastar só US$ 325.
Um dos itens que varia também é a passagem de volta ao Brasil. Algumas agências dão esta passagem (como é o caso da que eu escolhi), mas outras descontam o valor da passagem do bônus que será devolvido (aquele valor reembolsável que a gente tem que pagar). Portanto verifique com a sua agência qual o procedimento que ela utiliza.
O treinamento também varia. O roteiro é o seguinte: domingo à noite é o embarque no Brasil; segunda é a chegada nos Estados Unidos (New York ou cidade vizinha); treinamento na terça, na quarta e na quinta. Dependendo da agência a Au Pair pode partir na quinta mesmo pra casa da família, ou partir na sexta.
Na lista de Agências você encontra os endereços dos sites das agências no Brasil que fazem este tipo de programa de intercâmbio. Entre nos sites e avalie as suas opções.

Boa sorte!

Au Pair? O que é isso?

O programa de Au Pair é um Intercâmbio de estudo e trabalho. Você viaja para outro país, aprende a língua e a cultura do lugar, e mora na casa de uma família. A grande diferença é que você trabalha cuidando das crianças da família enquanto os pais trabalham.
Esse tipo de trabalho é muito comum em muitos países, mas é regulamentado pelo governo somente nos Estados Unidos, França, Alemanha e Holanda. Assim, a regulamentação é feita através de agências vinculadas ao governo.

A maior procura por Au Pairs concentra-se nos Estados Unidos, que é o anfoque deste site. Se você pretende ir para outro país você deve verificar as informações corretas para o país pretendido.

Algumas agências aceitam Au pairs do sexo masculino, mas outras não. Neste site falarei sempre "a Au Pair" não por preconceito, mas simplesmente porque as mulheres são a grande maioria neste tipo de programa.

Para ser Au Pair nos Estados Unidos você precisa cumprir os seguintes pré-requisitos:

- ter entre 18 e 26 anos;

- ter segundo grau completo;

- possuir nível intermediário de inglês;

- ter carteira de habilitação;

- experiência de 200 horas cuidando de crianças;

- ser solteiro(a) e sem filhos.

O programa tem a duração de 12 meses e inclui:

- passagem aérea de São Paulo até New York;
- passagem de New York até o aeroporto mais próximo da cidade de estada nos EUA;

- passagem aérea de New York até São Paulo (se concluir o programa com sucesso, porém algumas agências descontam o valor da passagem do reembolso que você terá ao final do programa);

- 3 a 4 dias de orientação em New York;

- acomodação em casa de família, com todas as refeições;

- seguro saúde;

- remuneração semanal de US$ 139,05;

- ajuda educacional anual de US$ 500;

- carga horária de trabalho de 45 horas semanais com cuidados infantis;

- um dia de folga por semana e um final de semana livre por mês;

- 10 dias de férias remuneradas;

- reembolso no retorno ao Brasil, se concluir o programa com sucesso;

- possibilidade de prorrogar o programa por mais 6, 9 ou 12 meses.

O horário e as condiçoes de estudos devem ser acertadas entre o/a Au Pair e a família. A bolsa serve exclusivamente para os estudos, não podendo ser usada para outro fim. O local do curso é preferencialmente na faculdade ou centro de estudos mais próxima da residência, pois este estudo é complementar ao programa e não o objetivo principal. Um(a) Au Pair deve sempre ter o bom senso de não colocar os interesses próprios na frente do trabalho.
A agência escolhida irá auxiliar na compra das passagens aéreas (sempre de ida, algumas vezes de volta), na escolha da família, mas, mais importante, na obtenção do documento DS2019, crucial para a obtenção do visto apropriado para Au Pairs, o J-1. Passagens aéreas e famílias são possíveis de se obter sozinho, mas não o visto J-1, que possibilita o trabalho e o estudo legal no país. Indo por agência todos(as) Au Pairs passam por uma "semana de treinamento", que na verdade varia entre 3 e 4 dias, que ensina conceitos sobre legislação, direçao, cultura e primeiros socorros. É a agência que retém o depósito reembolsável de direito do(a) Au Pair.
São deveres da Au Pair cuidar e zelar pela saúde, segurança e entretenimento das crianças da família, ajudar nos afazeres domésticos básicos, esforçar-se para fazer parte da família, participando das festividades às quais for convidado, entender se a família não a considerar como parte da família, acatar seus deveres de babá dentro das regras; comparecer aos encontros mensais da agência; estudar e conseguir 6 créditos ou crédito-hora durante o programa.
São direitos da Au Pair receber a remuneração semanal no dia estipulado pela família; ser tratada com respeito, de preferência como membro da família; não trabalhar mais que 10 horas por dia; não trabalhar mais que 45 horas por semana; ter um dia e meio de folga por semana (no mínimo); ter sua folga no fim de semana pelo menos uma vez por mês; duas semanas de folgas remuneradas ao longo de um ano; um quarto individual; ser segurada por um seguro básico de saúde; ser assistida por um(a) coordenador(a) local.

O depósito reembolsável é uma regra do programa para quem vai por agência. Um depósito, que varia de US$ 200 a US$ 500, é pago pela Au Pair para ser reembolsável caso conclua o programa com sucesso, isto é, de acordo com as regras. Não é obrigatório o comparecimento aos "meetings" e nem fazer os estudos, mas o reembolso só é dado aos Au Pairs que completam um ano inteiro do programa atendendo a estas requisições. Para que foi criado: para obrigar ao máximo as Au Pairs a permanecerem um ano com a mesma família pois é muito trabalhoso para as famílias trocar de Au Pair todo ano, que dirá em tempo inferior a isso.
A duração mínima do programa regular (não estamos considerando aqui o Summer Au Pair) é de um ano mas desde junho de 2004 o governo americano permitiu a extensão do programa por mais 6, 9 ou 12 meses. A extensão depende da vontade da família e da Au pair, e implica na renovação do visto e no pagamento de mais um ano para a agência. Se a extensão for inferior a 12 meses, é permitido o 13º mês. Por outro lado, o visto valerá por no máximo 12 meses e nem mais um dia. Não há 13º mês permitido para a volta ao país de origem após completados 24 meses.
Quem possui o visto J-1 tem o direito de permanecer no país por mais um mês após o programa de intercâmbio acabar. Isso não é um benefício dado pelas agências e sim um direito adquirido por qualquer estudante de intercâmbio com o visto legal. Neste 13º mês a Au Pair não recebe salário e pode ficar no país por conta própria, viajando, se hospedando em casa de amigos, etc.
Os custos do programa variam de acordo com a agência. Leia atentamente sobre a agÊncia que você pretende escolher.