Agência: qual escolher?

O melhor é olhar nos sites das empresas, mandar e-mails, ligar, enfim, achar um jeito de perguntar sobre o programa. Pergunte tudo que passar pela sua cabeça, não deixe nada pra trás. Eles (as pessoas que trabalham nas agências) precisam te deixar segura o suficiente para usar os serviços deles. Pense: você é o cliente querendo "comprar um produto", no caso o programa de Au Pair, e eles são os que estão querendo te "vender o produto". Seja um cliente exigente, exija saber tudo que pode sobre o programa.
Cada agência cobra o preço que lhe convém, portanto pesquise antes. Muitas fazem descontos ou dão brindes (como celulares), ou até mesmo fazem concursos de bolsas para o programa (para que você faça tudo de graça).
Avalie bem o custo benefício de cada empresa. Avalie quanto você realmente está gastando. É fácil: some todas as taxas que a agência está te cobrando, diminua o valor que você irá receber quando voltar, e você vai ter o valor que você vai realmente gastar.
Exemplo (vou usar os valores do que eu vou gastar):
US$ 35 (taxa administrativa da agência no Brasil)
US$ 90 (taxa administrativa da agência nos Estados Unidos)
US$ 100 (avaliação de aptidão e de idioma)
US$ 100 (encaminhamento de dados e comunicação com o exterior)
US$ 500 (devolvidos como bônus ao término do programa)
Portanto eu paguei US$ 825 para a agência. Mas levando em consideração que vou receber US$ 500 ao final do programa, vou realmente gastar só US$ 325.
Um dos itens que varia também é a passagem de volta ao Brasil. Algumas agências dão esta passagem (como é o caso da que eu escolhi), mas outras descontam o valor da passagem do bônus que será devolvido (aquele valor reembolsável que a gente tem que pagar). Portanto verifique com a sua agência qual o procedimento que ela utiliza.
O treinamento também varia. O roteiro é o seguinte: domingo à noite é o embarque no Brasil; segunda é a chegada nos Estados Unidos (New York ou cidade vizinha); treinamento na terça, na quarta e na quinta. Dependendo da agência a Au Pair pode partir na quinta mesmo pra casa da família, ou partir na sexta.
Na lista de Agências você encontra os endereços dos sites das agências no Brasil que fazem este tipo de programa de intercâmbio. Entre nos sites e avalie as suas opções.

Boa sorte!

Au Pair? O que é isso?

O programa de Au Pair é um Intercâmbio de estudo e trabalho. Você viaja para outro país, aprende a língua e a cultura do lugar, e mora na casa de uma família. A grande diferença é que você trabalha cuidando das crianças da família enquanto os pais trabalham.
Esse tipo de trabalho é muito comum em muitos países, mas é regulamentado pelo governo somente nos Estados Unidos, França, Alemanha e Holanda. Assim, a regulamentação é feita através de agências vinculadas ao governo.

A maior procura por Au Pairs concentra-se nos Estados Unidos, que é o anfoque deste site. Se você pretende ir para outro país você deve verificar as informações corretas para o país pretendido.

Algumas agências aceitam Au pairs do sexo masculino, mas outras não. Neste site falarei sempre "a Au Pair" não por preconceito, mas simplesmente porque as mulheres são a grande maioria neste tipo de programa.

Para ser Au Pair nos Estados Unidos você precisa cumprir os seguintes pré-requisitos:

- ter entre 18 e 26 anos;

- ter segundo grau completo;

- possuir nível intermediário de inglês;

- ter carteira de habilitação;

- experiência de 200 horas cuidando de crianças;

- ser solteiro(a) e sem filhos.

O programa tem a duração de 12 meses e inclui:

- passagem aérea de São Paulo até New York;
- passagem de New York até o aeroporto mais próximo da cidade de estada nos EUA;

- passagem aérea de New York até São Paulo (se concluir o programa com sucesso, porém algumas agências descontam o valor da passagem do reembolso que você terá ao final do programa);

- 3 a 4 dias de orientação em New York;

- acomodação em casa de família, com todas as refeições;

- seguro saúde;

- remuneração semanal de US$ 139,05;

- ajuda educacional anual de US$ 500;

- carga horária de trabalho de 45 horas semanais com cuidados infantis;

- um dia de folga por semana e um final de semana livre por mês;

- 10 dias de férias remuneradas;

- reembolso no retorno ao Brasil, se concluir o programa com sucesso;

- possibilidade de prorrogar o programa por mais 6, 9 ou 12 meses.

O horário e as condiçoes de estudos devem ser acertadas entre o/a Au Pair e a família. A bolsa serve exclusivamente para os estudos, não podendo ser usada para outro fim. O local do curso é preferencialmente na faculdade ou centro de estudos mais próxima da residência, pois este estudo é complementar ao programa e não o objetivo principal. Um(a) Au Pair deve sempre ter o bom senso de não colocar os interesses próprios na frente do trabalho.
A agência escolhida irá auxiliar na compra das passagens aéreas (sempre de ida, algumas vezes de volta), na escolha da família, mas, mais importante, na obtenção do documento DS2019, crucial para a obtenção do visto apropriado para Au Pairs, o J-1. Passagens aéreas e famílias são possíveis de se obter sozinho, mas não o visto J-1, que possibilita o trabalho e o estudo legal no país. Indo por agência todos(as) Au Pairs passam por uma "semana de treinamento", que na verdade varia entre 3 e 4 dias, que ensina conceitos sobre legislação, direçao, cultura e primeiros socorros. É a agência que retém o depósito reembolsável de direito do(a) Au Pair.
São deveres da Au Pair cuidar e zelar pela saúde, segurança e entretenimento das crianças da família, ajudar nos afazeres domésticos básicos, esforçar-se para fazer parte da família, participando das festividades às quais for convidado, entender se a família não a considerar como parte da família, acatar seus deveres de babá dentro das regras; comparecer aos encontros mensais da agência; estudar e conseguir 6 créditos ou crédito-hora durante o programa.
São direitos da Au Pair receber a remuneração semanal no dia estipulado pela família; ser tratada com respeito, de preferência como membro da família; não trabalhar mais que 10 horas por dia; não trabalhar mais que 45 horas por semana; ter um dia e meio de folga por semana (no mínimo); ter sua folga no fim de semana pelo menos uma vez por mês; duas semanas de folgas remuneradas ao longo de um ano; um quarto individual; ser segurada por um seguro básico de saúde; ser assistida por um(a) coordenador(a) local.

O depósito reembolsável é uma regra do programa para quem vai por agência. Um depósito, que varia de US$ 200 a US$ 500, é pago pela Au Pair para ser reembolsável caso conclua o programa com sucesso, isto é, de acordo com as regras. Não é obrigatório o comparecimento aos "meetings" e nem fazer os estudos, mas o reembolso só é dado aos Au Pairs que completam um ano inteiro do programa atendendo a estas requisições. Para que foi criado: para obrigar ao máximo as Au Pairs a permanecerem um ano com a mesma família pois é muito trabalhoso para as famílias trocar de Au Pair todo ano, que dirá em tempo inferior a isso.
A duração mínima do programa regular (não estamos considerando aqui o Summer Au Pair) é de um ano mas desde junho de 2004 o governo americano permitiu a extensão do programa por mais 6, 9 ou 12 meses. A extensão depende da vontade da família e da Au pair, e implica na renovação do visto e no pagamento de mais um ano para a agência. Se a extensão for inferior a 12 meses, é permitido o 13º mês. Por outro lado, o visto valerá por no máximo 12 meses e nem mais um dia. Não há 13º mês permitido para a volta ao país de origem após completados 24 meses.
Quem possui o visto J-1 tem o direito de permanecer no país por mais um mês após o programa de intercâmbio acabar. Isso não é um benefício dado pelas agências e sim um direito adquirido por qualquer estudante de intercâmbio com o visto legal. Neste 13º mês a Au Pair não recebe salário e pode ficar no país por conta própria, viajando, se hospedando em casa de amigos, etc.
Os custos do programa variam de acordo com a agência. Leia atentamente sobre a agÊncia que você pretende escolher.